演歌歌手中村美律子（76）が14日、東京・浅草公会堂で、デビュー40周年記念コンサートを開催した。

「河内音頭」の特別版でスタート。ファンへの感謝の気持ちや「これからも歌い続ける」との決意を自作の詞で歌い上げて、「今日は40周年のお祭りです。皆さんも楽しんでください。さぁ、いくで～」と気勢を上げた。

その後は「だんじり」「島田のブンブン」などなじみの曲を続けた。「歌謡浪曲　瞼の母」は母を慕う主人公・番場の忠太郎の哀切と情愛を描いた19分超の大作。母と義妹の1人3役を見事に演じきり、割れんばかりの大拍手とかけ声を何度も浴びた。

アンコールではデビュー3年目の89年に発売し、紅白歌合戦初出場へと導いたヒット曲「河内おとこ節」と新曲「人生万歳」を熱唱。「まだまだ声は出るし体も元気。これを維持できるように頑張ります。これからも頑張って45周年、50周年までいってみたいなんて思っています」と笑顔で“生涯現役”を誓った。

紅白出場15回、日本レコード大賞の最優秀歌唱賞2回受賞の歌姫は「すごく楽しい」と何度も繰り返し、計21曲をファンに届けた。【松本久】