自民党茂木派（平成研究会）に所属する小渕優子選対委員長（50）が、同派から退会する意向を、派閥会長の茂木敏充幹事長ら党幹部に伝えたことが25日、関係者への取材で分かった。

小渕氏は小渕恵三元首相の次女。今回、自民党の派閥のあり方が問われるまでは、将来の「平成研」会長候補の1人とみられてきただけに、派内には動揺が広がっているという。

茂木派（53人）は、麻生太郎副総裁が率いる麻生派（56人）とともに、派閥を解散しない方針をかたくなに崩していない。

一方で、裏金事件を受けて安倍派（96人）、岸田派（46人）、二階派（38人）がすでに解散方針を表明。この日は、森山派（8人）も解散を正式に決定したほか、谷垣グループ（有隣会）も政治団体としての解散を決めるなど、自民党内で派閥解散の動きが加速している。

小渕氏の判断には、こうした流れが影響した可能性もある。