高市早苗首相は5日の参院代表質問で自民党裏金事件に関係した佐藤啓参院議員（46）の官房副長官起用に野党が反発し、佐藤氏が参院議院運営委員会理事会などに出席できない「出禁」の事態となっていることを受け、「国会運営に混乱をきたすことになり、真摯（しんし）におわび申し上げる」と、謝罪した。その上で「再起の機会を与えてほしい」と、異例のお願いもした。

立憲民主党の水岡俊一議員の質問に答えた。

佐藤氏は、高市首相と同じ奈良選挙区の参院議員。衆院の尾崎正直議員とともに高市内閣の官房副長官に起用され、さきのAPEC首脳会議の際にも首相に同行している。ただ、野党側は裏金事件関与などを理由に本会議登壇や議院運営委員会理事会への出席を拒否するなど、反発を強めている。

高市首相は「佐藤副長官が参議院本会議での答弁や、議院運営委員会理事会への出席ができない状態となるなど、国会運営に混乱をきたすことになったことにつきましては、真摯（しんし）におわび申し上げます」と述べ、謝罪した。

その上で「佐藤副長官は若くて優秀な将来の日本を担うべき参院議員だと思います。本人は不記載問題を深く反省し、さまざまな機会を通じて国民のみなさまに対して説明してきた。こういう優位な人材には、ぜひ再起の機会をお与えいただき、与野党の先生方にお声がけをいただけますことを、どうかお願い申し上げます」と訴えた。

「現在は、尾崎官房副長官が参院本会議や参院議院運営委員会理事会に出席しているが、院の独立性もあり、ぜひ佐藤副長官の出席をお認めいただきたく、垣根を越えて先生方のご理解とご協力をたまわりたい」とも呼び掛け、尾崎氏ではなく佐藤氏が出席できるような働きかけも求めた。

「政治とカネ」に対する自民党の姿勢に関しては「自民党としては国民のみなさまの信頼をいただけますよう、政治とカネの問題には厳しい姿勢で臨み、ルール徹底的に順守する自民党を確立し、国民のみなさまのために誠心誠意働き、結果を出し続けていくよう取り組む決意です」と述べた。