元自民党衆院議員の杉村太蔵氏が18日、スペシャルキャスターを務めるフジテレビ系情報番組「サン！シャイン」（月～金曜午前8時14分）に18日、出演。天皇、皇后両陛下の長女愛子さまがラオスを公式訪問されたことに、「本当にありがたいこと」と感謝した。

杉村氏は政府の海外訪問と皇室による親善外交を比較して、「政府の外交と決定的に違うのは、政府だと行って会議が終わったらすぐ帰ってきちゃいますけど、ものすごく日程をしっかり取って、現地の皆さんとの交流もしっかり時間わとっていいただいて日本との親善を深めていただける。本当にありがたいなと思います」と語った。

愛子さまの海外公式訪問は初めて。今回は日本との外交関係樹立70周年に合わせ、17日に羽田空港から民間機で出発された。滞在中、トンルン国家主席への表敬訪問や晩さん会などに臨み、友好親善を図る。

1995年、黒田清子さまがブラジルを訪問した後、小室眞子さまが15年にエルサルバドル、秋篠宮佳子さまが19年にはハンガリーを訪問されている。その際には現地の言葉で感謝の意を表してあいさつを締めくくられている。今回も18日に行われる晩さん会でのあいさつが注目されている。

愛子さまは22日朝、帰国される予定。