ジャパンCを制したイクイノックスとルメール騎手（手前）。奥は2着リバティアイランド（撮影・丹羽敏通）＝2023年11月26日、東京競馬場

■ジャパンCの見どころ

24日東京のジャパンC（G1、芝2400メートル）にはハイレベルなメンバーがそろう。

主役はドウデュース（牡5、友道）だ。前走の天皇賞・秋は強烈な末脚を繰り出し、G1・4勝目を手にした。勝った後も順調で、1週前追い切りでは抜群のタイムをマーク。年内引退が決まっており、G1連勝となるか。

牝馬2冠のチェルヴィニア（牝3、木村）は古馬との初対戦を迎える。桜花賞は13着に敗れたが、オークス、秋華賞は世代屈指の瞬発力で差し切った。ジャパンCは牝馬の活躍が目立つレースでもあり、過去15年でのべ7勝。特に3歳牝馬は54キロと重量の恩恵も大きく、要注目だ。

昨年の天皇賞・春を制したジャスティンパレス（牡5、杉山晴）も力は十分。休み明けの天皇賞・秋は直線で進路がなく、狭いところを縫いながら4着。ひとたたきした上積みが大きい今回はC・デムーロ騎手を鞍上に迎え、前進を期す。

一昨年の牝馬2冠馬スターズオンアース（牝5、高柳瑞）は秋初戦を迎える。昨年のジャパンCではイクイノックス、リバティアイランドに続く3着。有馬記念ではドウデュースの2着に健闘した。ドバイシーマC（8着）以来8カ月ぶりだが、楽しみはある。

今年は海外からも強豪が参戦。ディープインパクト産駒の最終世代、オーギュストロダン（牡4、A・オブライエン）は昨年の英愛ダービー馬で、今年のプリンスオブウェールズSでG1・6勝目を手にした。初来日だが、ディープ産駒なら日本の芝を難なくクリアしそう。ジャパンCがラストランの予定で、有終の美を飾るか。

キングジョージ6世＆クイーンエリザベスSの覇者ゴリアット（セン4、F・グラファール）と、バーデン大賞を制したドイツのファンタスティックムーン（牡4、S・シュタインベルク）もかなりの強豪だ。

他にも、昨年の菊花賞馬で、英インターナショナルS5着のドゥレッツァ（牡4、尾関）、日本ダービーと愛チャンピオンSで3着に好走したシンエンペラー（牡3、矢作）、今年の宝塚記念でG1初制覇を果たしたブローザホーン（牡5、吉岡）など実力馬が勢ぞろいする。