小倉大賞典を制したエピファニーと鞍上でガッツポーズを見せる杉原騎手（撮影・前岡正明）＝2024年2月18日、小倉競馬場

■小倉大賞典の見どころ

23日日曜には“冬コク”の名物レース、小倉大賞典（G3、芝1800メートル）が行われる。

昨年の覇者エピファニー（牡6、宮田）が連覇を狙う。昨年は3番人気で重賞初制覇。小倉で行われた2走前の中京記念でも首差2着に好走した。前走のチャレンジCは11着に大敗したが、得意の小倉なら反撃必至だ。

昨年の2着馬ロングラン（セン7、和田勇）も差はない。しまいの脚は確実で、昨年同様に展開が向くようなら出番がある。

他にも、ダートで6戦5勝、2走前にはプロキオンも制したヤマニンウルス（牡5、斉藤崇）の芝初挑戦は大注目だ。