3月から調教師へ転身する藤岡佑介騎手（39）が2月28日、阪神競馬場で引退式を行った。この日は父健一調教師（65）の管理馬で1勝を加え、JRA通算1110勝目。04年3月のデビューから丸22年のキャリアを終えた。

セレモニーでは武豊騎手や浜中騎手らの騎手仲間や友人でボートレーサーの松井繁選手らから花束が贈呈された。ファンからのメッセージが入ったフラッグも贈られた。

ジョッキーとしての最終日は10Rで父・健一師の管理馬で勝利。計7鞍を事故なく終えた。「まずは無事に終えられてすごくホッとしています。1つでも多く勝ちたいなと思っていたので、最低限でしたがひとつ勝てて良かったです」。

04年にデビューし、JRA通算1110勝を積み重ねた。12Rの騎乗後はファンから温かい拍手が送られ、馬上から感謝のあいさつをした。「たくさんの方が応援してくださってここまでジョッキーを続けてくることができたので、感謝の気持ちを込めて頭を下げさせてもらいました。『お疲れさま』とたくさんの方が拍手をしてくれたんですけど、目の前で（12Rを勝った）西村淳也がガッツポーズをしていてびっくりしました」と笑いを誘った。

24年に落馬事故で亡くなった弟の康太騎手についても言及し、「いい関係でライバルとして頑張って来られたのはありがたかったし、いい刺激にもなりました。あの事故があってからは無事に引退することが藤岡家の長男としては務めかなと思っていたので、役割を果たせてホッとしています」と胸をなで下ろした。

「どんなに嫌なことがあってもつらいことがあっても、レースで勝ってたくさんの仲間やお客さんに『おめでとう』、『ありがとう』と言ってもらえるだけで、全部忘れて最高にハッピーな気持ちになれるジョッキーという仕事が本当に大好きでした。また生まれ変わっても一緒にジョッキーになりたいと思います」

最後は涙があふれた藤岡佑騎手。多くの仲間やファンに見送られて、ターフに別れをつげた。