どうやら「廃虚ブーム」の影響もあるらしい…。「北海道に人気の橋があります。それも、今にも朽ち果てそうな橋…」。JR北海道さんの誘いに乗って7月の初旬、帯広まで飛んだ。橋の名は「タウシュベツ橋」。朽ち果てていくものへの郷愁か？　はたまたインスタ映えを狙っての人気か？　この目で確かめたかった。

帯広駅から、バスで2時間弱。ひたすら北上して、ほぼ、北海道のおヘソあたり。上士幌町糠平（ぬかびら）という地で降りる。

そこには「糠平温泉文化ホール」。その中に「NPO法人ひがし大雪自然ガイドセンター」がある。ここのガイドで、タウシュベツ橋を目指すのである。

長靴に履き替え、車に4、5人ずつ分乗して20分も走るだろうか。「熊出没注意」の看板を横目に、今度は深い林の中を歩き出す。10分ほど歩いて、目の前に湖がいきなり見えた。

そして、遠くには大雪山系の山々。湖からはうっすらとモヤが立ち上がっていた。美しく広々とした夏の北海道が目の前に広がる。

「もうちょっと進んで、そう、そこから横を見る感じで…」

後ろから、ガイドさんの声がかかる。その通りに、もうちょっと進んで、振り返り気味に首を横に向けると…。

「あっ！　あった！」

ありました。まるで古代ローマの遺跡のようなアーチ橋が。

全長130メートル、幅3メートル。その昔、ここを走っていた国鉄士幌線を支えていた「タウシュベツ橋」。

水位が下がると「タウシュベツ橋」が全容を見せる。じっと見つめる女性の姿も（7月上旬撮影）

1939年（昭14）に開通した帯広～十勝三股間を走る士幌線に合わせて1937年に造られた鉄道橋。

その後、1955年にここに糠平ダム湖が完成すると、橋を通る旧線は廃線となり、湖内に放棄された。

時は流れ、2008年（平20）、熟年世代などをターゲットにした「フルムーン旅行」全盛の時、この地がポスターに採用され一気に注目されたという。

ちなみにその時のコピーが「ピカピカだっただけの頃より、いまのほうが輝いている気がします」。

うまいことを言う…。

そして、今は、「廃虚ブーム」とインスタ映えブームで、また火がついた。

「今年のゴールデンウイークには1日100人も、わたしどものツアーだけでご案内しました。もうフル稼働です」（ガイドの河田充さん）。

自然の悠久の中に、人工が残した有限の建造物。くっきりとしたコントラストが不思議な感動を呼ぶ。

そして、もうひとつ、この景観の魅力は季節によって際立つ変貌であろう。

取材に訪れたのは7月の初めだが、8月も終わりの今、その姿は？　電話でガイドセンターに聞いてみると、湖の中だという。

「今は、水の中に沈んで見られません。次に全貌を現すのは1月の中旬ごろ、それから2月中旬ぐらいまででしょうか。この時期は水力発電でダムの水をたくさん使いますので、水位が減り、橋が姿を見せることになります。氷の上に立つ橋の姿も素晴らしいですよ。その後は、この辺りは氷の氷解の危険により立ち入り禁止。そして春が来て、5月ごろからまた6月、7月と、見られることになると思います」

いささか長いコメントの紹介になったが、見られる季節は限定的だ。

そして、これから何年か先、その季節がきたとしても、いつまでもその姿をとどめているかどうか…。崩れゆく姿は、寂しくも、また、美しいようにも思えた。【馬場龍彦】

＜花咲線使い本土最東端の納沙布岬へ＞

根室線の釧路～根室間を通称・花咲線と呼ぶ。この花咲線に乗るのも今回のツアーのもうひとつの目玉だった。

「だだっ広い牧草地や海岸線を1両（時に2両）で、ひたすら走る姿が美しい」と観光客に人気を呼んでいる。それに加えてJR北海道でもこの列車に乗って観光気分をより盛り上げて欲しいと、いろいろ工夫をこらし始めた。観光ポイントでの減速運転やスマホと連動させた音声案内。ご当地弁当の出張販売などなど…。一部の普通列車で、観光サービスを行っている。

で、実際に乗ったのは「ルパン三世」のラッピングが車両に施してあった。

「運がいいと北の大地の野生動物と遭遇しますよ」という車内アナウンスを待つまでもなく、タンチョウヅル、エゾシカ、オジロワシ…。車窓から北の生き物たちを確認することができた。

「あっ、いた」「見えた？」という発見が車内を楽しい気分にしてくれる。そしてお弁当も。今回食べたのは「焼さんま寿司」と「かきめし」。どちらも濃いめの味付けが旅の疲れに、おいしく感じられ、景色に負けず胃袋に染みた。

そして、花咲線の終点「根室駅」のひとつ手前の「東根室駅」で降りる。ここからバスに乗り換え30分。根室半島をひたすら東に走れば、本土最東端の「納沙布岬」に到着する。

「霧で有名な地です」

そう言われて、改めて周囲を見渡せば、白く立ち込めた霧の中。それでも、目を凝らすと海のかなたに国後島が見えるのである。

本土最東端の「納沙布岬」でパチリ