メジロ交じりにハマチが順調に釣れ始めた兵庫・明石沖（鹿ノ瀬）へ１４日、同所の「丸松乗合船」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）で出た。早朝から小アジをエサに飲ませ釣りで挑戦。塩見修司さん（姫路市）が約１０分の格闘の末８０センチ級のブリを仕留め、左舷前方では君家淳二さん（吹田市）が６０センチ超のメジロを食わせるなど、今シーズンも青ものの魚影は抜群に濃く、パワフルで豪快な釣りが楽しめそうだ。

　飲ませ釣りの魅力はエサの生きアジを青ものが飲み込んだ瞬間、サオ先が一気に海中へ舞い込むアタリがまさに豪快で、１度味わうと病みつきになってしまう。午前６時すぎ、明石港を出船。エサの小アジをサビキ釣りで２０匹ほど確保してから、水深約２０メートル、底が砂地になった鹿ノ瀬のポイントに入った。大ともに座り早速、小アジの鼻にハリを掛けて仕掛けをサオ下へ投入。オモリが着底すると５０センチほど底を切ってハマチがアジに食らいつくのをドキドキしながら待つ。

　緊張感が漂う船中で、まずハマチを食わせたのは右舷側の船尾でサオを出す大久保雅彦さん（神戸市）。幸先よく４０センチ級をゲット。

　これを皮切りに船内のあちこちでハマチがヒット。その中でひときわ大きなサオの曲がりでやりとりをしていたのが左舷前方の君家淳二さん。「今シーズン、３回目の挑戦なんです」と強烈な引きをあしらって無事に取り込んだのは６０センチ超のメジロ。思わぬ大物に満面の笑みだ。

　筆者も大物をと意気込むが、タナをこまめに調整したり、エサをイサギの幼魚に替えてみたりするがヒットしない。

　上り潮が完全に止まってしまうと、青もののアタリも遠のき、しばらくポイントの移動を繰り返す。同１１時ごろ、潮が下りに変わると再び食いが立ち、左舷側のともでアタリのなかった塩見修司さんのサオが前触れもなくガツーンと海中へ突き刺さった。必死にサオをためて浮かそうとする塩見さんと魚の一進一退の攻防が続くこと約１０分。船中の釣り客全員が見守る中、若船頭の差し出すタモに滑り込んだのは８０センチ超のブリ。まさに会心の一発に「してやったりです」と塩見さん。

　午後１時すぎに納竿。筆者は残念ながら４５センチのハマチ１匹に終わったが、今シーズンも青ものには期待できそうだ。【日刊ＦＰＣ・兵頭良弘】

　【今後の見通し】小アジを生きエサにした飲ませ釣りは、これから盛期を迎え、４０～５０センチ級のハマチを主体に、メジロ、カンパチのほか、サワラなども交じって１０月末ごろまで楽しめる。ベイトとなる小魚の種類で落とし込みにチェンジすることもあるので、落とし込み用仕掛けも用意しておく方が良いだろう。

　【問い合わせ】丸松乗合船　【電話】０９０・６９８１・４６２０。料金は１人７０００円、出船時間は午前６時ごろ

　【交通】ＪＲ神戸線、山陽電鉄の明石駅下車、タクシーで約５分（同駅まで送迎あり、要予約）。車は大阪方面から第二神明道路の玉津ＩＣを出て国道１７５号を南下。和坂の信号を左折し同２号へ。明石大橋を渡り、すぐの信号を右折。明石浦漁協前を右折し約２００メートルで同乗合船。