歯科治療で歯を削る際、局所麻酔を使用することで痛覚をまひさせることはできますが、触覚はそのままです。緊張により耳も研ぎ澄まされているため、「キーン」という音が苦手という方はとても多く、どうにかこうした不快感を改善できないかという質問も取材でよく寄せられます。

先日テレビ番組で、虫歯をレーザーで蒸散させる治療法について解説しました。反響もそれなりに大きかったのですが、大変残念なことに自覚症状を感じるほど進行した虫歯には適用できない点も知っておいていただきたい事実です。やはり日々のセルフケアと我々プロのチェックの両輪がお口の健康を守ると言わざるを得ません。

乳歯や、生え替わって間もない永久歯のエナメル質は軟らかいため、大人に比べると酸に溶けやすい、つまり虫歯になりやすいのですが、成熟した永久歯はとても頑丈です。では大人の虫歯がどこにできるかというと「隙間」と「根元」です。

適切な歯間ケアをせず食べかすが詰まったままになっていれば、そこから歯が溶けて穴が開きます。この場所は歯周病の好発部位でもあるため、虫歯で歯に穴が開くだけでなく、歯ぐきの炎症も引き起こすのでダブルパンチです。歯ブラシ前に歯間ケアを行い、詰まりをしっかり取り除いてから、フッ素入り歯磨剤を隅々まで行きわたらせるようにしてください。

また、年齢を重ねた方ほど注意しておきたい場所が歯の根元です。歯周病によって歯を支える骨が痩せることで生じる、いわゆる「歯ぐき下がり」は見た目の老化につながるだけでなく虫歯の好発部位にもなります。乳歯が溶けるのと同程度のpH（ペーハー）でやられてしまいます。昔より食べたものが詰まりやすくなった、歯がくびれたように見えるのであれば、この部分のケアに重点を置いてください。高濃度フッ化物の応用が効果的です。