競輪、楽しんでいますか？

7日に南関地区プロ選手権の取材に川崎競輪場に出向いた。競輪記者になって足掛け約25年（間に2度もブランクがあるが）。全プロは何度か取材したことはあるものの、恥ずかしながら地区プロの取材は初めてだった。

開会式の様子。挨拶しているのは神奈川支部長の高木隆弘

トップ選手はもちろん、中堅、若手、大ベテラン、ガールズなど多くの選手やOBが、選手や役員として参加。過ごしやすい天気やファンの温かい声援もあいまって、和気あいあい感があふれていた。さすが「競輪選手の運動会」と言われるだけある。

選手宣誓は千葉S級S班の岩本俊介

選手の同地区の絆というのはこういう大会を重ねて培われるのだろう。こう言っては大変に失礼だが、本業の競輪ではあまり目立たない選手や出てきたばかりの新人が、競技で一躍、脚光を浴びるのも面白さの1つ。今日は優勝者の喜びの写真を掲載します。

自粛中の北井佑季の久々に公の場に姿を見せた

ちなみにこの日、自粛欠場中の北井佑季の姿も見られ、1キロタイムトライアルで3位（2位と同タイムながらラスト半周のタイム敗れた）に入った。来年1月にA級で復帰する見通しだが、その前に「自分の口から話をさせていただきたいと思っています」とのこと。そのときはまた取材したいと思う。【栗田文人】

チームスプリントを優勝した静岡チーム。左から深谷知広、渡辺雄太、簗田一輝

チームパシュートを優勝した神奈川チーム。左から小原太樹、堀内俊介、嶋津拓弥、佐々木龍

エリミネイションも制してチームパシュートと2冠に輝いた佐々木龍

1キロタイムトライアルを優勝した水沢秀哉

4キロ個人追い抜きを制した新村穣

ケイリンを制した松井宏佑

スプリントで圧倒的な強さを見せた根田空史