オープニングレースは大竹野裕樹（43＝鹿児島）が制した。

前受けから6番手まで引いたが、最終ホーム前から早めの巻き返しで決めた。

「（渡辺正人の走りを）知ってるから、1角過ぎ先行はまくれない。行くしかないと思った」と、相手の力量を把握した上での戦いだった。

「とりあえずホッとした。こんな遠いところまで来たので」と、鹿児島から5時間半の長旅が報われてうれしそうだった。降班後、初の決勝進出へ準決も集中する。