前期A級2班の別所英幸（45＝福岡）に格上の伸びが戻った。

準決5Rで大ピンチをしのいだ。目標の桜井雄太が発熱による当日欠場となり、急きょの単騎戦でも動じなかった。中団キープから大外を伸びて2着。「桜井君が欠場で、自分はもう開き直るしかないと。セッティングも出てない。かえって力みがなくなり、それが伸びにつながったかも」。2節ぶりの決勝進出に安堵（あんど）した表情を見せた。決勝を前に勝負のこつを思い出した。また、伸びを発揮するか！？