今期から初のS1に昇班した橋本優己（23＝岐阜）が、「初めて特選に乗れるかなと思っていたら、（坂井洋の追加で）予選に飛ばされました。ネットで自分の順位をずっと数えていたんですけどね」と、苦笑まじりに話した。

予選回りなら大本線だ。初日11Rは、頼もしい吉田敏洋の援護を受けて「ラインで決められるように」とテーマを掲げた。この後、豊橋G3、高知G1全日本選抜の大きな舞台が続くが、「一番頑張りたいのは3月の地元（大垣）G3」。そこまでにきっちり仕上げるつもりだ。