高松のチャレンジで3場所連続完全Vを達成し、2班に特昇した塩崎隼秀（22＝愛媛）が予選2Rで初の1、2班戦を走る。

「ここまで結構時間があったので、じっくりと乗り込んできました。いつも通りに走るつもりです」と平常心の様子だ。

ダッシュ戦はそれほど得意ではなく「スピードをもらって走るのが得意といえば得意ですね」と言う。注目の初戦は、地元の坂田章と武市和人のガードで展開的にも有利に運ぶはずだ。