予選7Rの星野洋輝（25＝福島）は、板垣昴のカマシ先行を楽々と差して1着スタートを決めた。「今日は板垣さんのおかげ。最近、1番人気の時に勝てていなかったので、ひと安心です」と笑みがはじけた。

初日は展開に恵まれたが、別線は作戦段階から明らかに星野のブロックを嫌がっていた。「僕が自力のころだったら、自分みたいなのがいたら嫌でしたよね」。

佐藤慎太郎や成田和也といった名マーカーを輩出してきた福島で、星野は次世代エースの呼び声が高い。「慎太郎さんや成田さんなんて、ほど遠い存在ですよ。まずは師匠の須永優太さんを目指します（笑い）」。

星野が番手を回るレースには、ワクワクさせる何かがある。