群馬名物を意識したかのように、ダルマがプリントされた練習着に身を包み、比佐宝太（24＝福島）が検車場に姿を見せた。前場所（四日市）最終日には、うれしいS級初勝利を挙げているが、「でも、その前に7着7着でしたからね、そこは駄目でしたね」と苦笑いも浮かべる。

北日本の大看板・山崎芳仁が師匠で、息子の山崎歩夢は後輩であり一緒に練習する間柄で、「歩夢は、もうオールスターに出ますからね。（自分も）もっと頑張らなければいけません」と表情を引き締める。予選10Rは6番車から一発、穴を開けたいところだ。