保田浩輔の評価がうなぎ上りだ。初日は突っ張り先行、準決6Rは、S下がりの中山拓人を力でねじ伏せた。

今年は肩鎖関節を負傷し、2カ月半も戦線を離脱していた。「去年も近い箇所を痛めたので、今回は慎重に治した。まだタイムの戻りは8割程度だけど、戦える状態です」。

決勝は西日本で1人になったが、北日本勢が援護を確約。強力南関勢と真っ向勝負だ。