日本代表ＦＷ乾貴士（２９＝エイバル）が２３日、スペインリーグの冬季休暇で関西空港に帰国した。

　乾は、４－１で白星を挙げたジローナ戦で２得点の活躍。２点目は同リーグ７万ゴール目というメモリアル弾だった。「良い結果で終わることができた。シーズン前半はチームとしても個人としても苦しんだ。辛い時期もあったけど、危機感を持ってできた」と充実した表情で振り返った。

　６月のＷ杯アジア最終予選で約２年２カ月ぶりに代表復帰を果たした。来年１８年はワールドカップ（Ｗ杯）イヤーだが、「Ｗ杯は意識していない。まずはチームを意識して、選んでもらえたら光栄」と今はエイバルに集中している。

　国内組だけで出場した東アジアＥ－１選手権は、決勝で韓国に１－４と完敗。１試合を通して映像を見たという乾は「韓国戦は残念。すごく良い入り方をして、先制した。そのままいければ良かったけど、気持ちの部分で負けていたのかな」と分析。「どういうメンバーでも、ああなることはある。プラスに変えていかないと、何の意味もない」と話した。