レギュラーツアー出場１試合という異色の女子プロ高山佳小里（２４＝フリー）が初の同最終予選挑戦でメジャー出場権を獲得した。

　第１組でスタート。「プロテストを受ける前に腕試しで試合に出ようと思って」とリラックスした心身で出ると、最初の１８ホールで７３、残り１８ホールでは６９の好スコアを出して通算２アンダーの３位で出場４枠内に食い込んだ。

　１６年に単年登録してステップアップツアーには出場していたものの、レギュラーツアーは１１月の大王製紙エリエール・レディース出場のみ。同年末から程ケ谷ＣＣでキャディーのアルバイトをしながら練習を重ね、プロテスト合格を目指してきた。朝日杯争奪日本学生選手権で優勝した専大４年時に「２５歳までにプロテスト合格」というリミットを決め、今年は「最後のつもりで１年を始めました」という“ラストイヤー”だった。

　もちろん初めての海外ツアー出場となる。高山は「まさかツアー２戦目が全米女子オープンになるとは。ショットが曲がらないことが持ち味なので、どこまで通用するのか見てみたいです」と声を弾ませていた。

　◆高山佳小里（たかやま・かおり）１９９３年（平５）６月１２日、広島・福山市・福山市生まれ。祖父幸夫さん（７２）の勧めで競技を開始。瀬戸内高から専大とゴルフ部所属。得意クラブはドライバーで平均飛距離は２４０ヤード。家族は両親と妹、弟。１６０センチ、６５キロ。血液型はＯ。