今季のメジャー第2戦が開幕し、新人の竹田麗央（22＝ヤマエグループHD）が6バーディー、2ボギーの68で回り、4アンダーで首位スタートを切った。ツアー通算3勝目、メジャー初勝利を狙う。21人が出場した日本勢では、2週連続優勝を目指す岩井千怜（22）が首位と1打差7位、渋野日向子（26）が2打差12位の好位置。前回優勝の笹生優花（23）は、2オーバーの78位と出遅れた。
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メジャー初優勝を狙う竹田が、6人が並んだ首位で好発進した。得意のドライバーで4つあるパー5のうち、3つでバーディー。2、17番でボギーをたたくも「しっかりバウンスバックできた。朝から集中し、すごくいいリズムで回れた。初日としては、すごくいいスタートが切れた」と胸を張った。
昨年の国内年間女王が新人として米国に乗り込んだ今季、既に3月のブルーベイLPGAで優勝。昨年のTOTOジャパンクラシックを合わせ、ツアー2勝を誇り、5戦目の挑戦となったメジャーでも初優勝を視界にとらえた。この大会は昨年9位に入るなど好印象もある。
長打力と小技がかみ合い、今季ツアー11戦でトップ10は5度。屈指の安定感を武器に「風次第で難しさも変わってくるので、それに合ったゴルフができるように」と意気込む。世界最高峰の大会で、風格さえ感じさせている。
