ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４８）は２６日、福岡市内で会見し、明日２８日の世界選抜との強化試合の登録メンバー２５人を発表した。主将に復帰したＮＯ８リーチ・マイケル（東芝）、ＳＨ田中史朗（パナソニック）ら１５年Ｗ杯代表組に加え、ロック姫野和樹（トヨタ自動車）ら代表キャップを持たない選手が４人先発入りした。ジョセフＨＣは「１００％に近い準備ができた。若い選手が国際レベルの強度に耐えられるかを見て評価したい」と選考の意図を説明した。

　今回の試合はテストマッチではないためキャップはつかないが、昨年９月のジョセフ体制発足後、先発１５人の合計キャップ数２３７は、若手主体で臨んだ４～５月のアジア選手権を除くと、昨年１１月のジョージア戦（２４２）を下回り、最少。堀江、松島ら一部主力がコンディションを考慮されメンバー外となっているだけに、経験の浅い選手には１９年Ｗ杯への生き残りをかけた数少ないアピールの場となる。

　１１月にはオーストラリア、フランス、トンガとのテストマッチも控えており、チームとしての仕上がりも気になるところ。リーチ主将は「今週は良いディフェンスの練習が出来たし、戦術理解度も上がっている。自分たちにフォーカスして戦いたい」と語った。【奥山将志】