陸上女子800メートル　広田有紀（25＝新潟アルビレックスRC）

■『よしやるぞ』矢先

今も葛藤がある。「完全にゼロにはなっていない」のが本音だ。とはいえコロナが始まった昨春は、もっともっと心が揺らいでいた。広田は当時を振り返る。

「陸上一本に絞って『よしやるぞ』と思った矢先に、医療従事者の苦悩などのニュースが毎日、流れていた。自分のやりたいことと、世間で求められる人材の必要性を考えた時、自分はこんなことをしてていいのか。そんな葛藤はありましたね。『好きなことをやりたい』なんて、言っていられないんじゃないかなと、毎日、思っていました」

■社会的意義を考え

医師というのは、資格を持つ限られた人しかなれない。誰しもなれる存在ではなく、その資格を自分は持つ。だからこそ、社会的意義を考えると、心は複雑になった。「この葛藤の中で、陸上をするのが両立するよりも一番しんどくて…」。毎日書いている日記で、感情の整理もしていた。

励みになったのは、研修医となり、医療現場の最前線にいる大学の同級生との電話だった。「医療が大変な時に、私は走ってていいのか」「医師の世界に戻ったら、ちゃんとできるのかな」。葛藤や不安を打ち明けていた。そして、いつも「応援してるよ」と励まされた。心に残っているのは、「焦るな」と言われたこと。「焦るなとの言葉は陸上一本にのめり込む上で、貴重でした」と感謝する。

練習時のように時計を押すしぐさをする広田（撮影・上田悠太）

■「忘れていないよ」

もちろん苦悩を聞く側にもなる。医療従事者は外出や休日の過ごし方など生活も制限され、今なお仕事も多忙な日々を過ごす。だからこそ、「みんなのことは忘れていないよ」と伝えるようにしている。「それが私にかけられる言葉」であり、心から思っていることだ。苦しい中でも友人たちが「まあ頑張れているけどね」と前向きに話しているのを聞くと、「自分よりも過酷な状況で頑張っている存在が身近にいる。勝手に励みになっているんです」。

■電話「延期したい」

もともと秋田大卒業後、すぐに研修医となるか、競技を続けるか、悩んでいた。思いが固まったのは5年生だった18年日本選手権。自己ベストとなる2分4秒33を出し、4位に入った。実習などの医学部のカリキュラムをこなすには、練習は夕方5時半から限られた時間でしかできなかった。大変な勉強と競技の両立は「誇り」でもあったが、もっと走りたいとの欲が出ている中では「中途半端」にも感じた。「もっと時間をかけたら、もっと可能性が広がりそう」と思うようになった。レース直後、眼科の開業医である母美恵さん（59）に電話をかけ、意思を伝えた。「研修医になるのは延期したい」。最初は驚いていた母も「好きにしなさい」と背中を押してくれた。覚悟が決まった。

20年2月に医師国家試験に無事合格。「合格率も高く、何も特別なことはしていない」とさらり言うが、試験の直前期は「1日10時間ぐらい」の勉強をしたという。同年4月から出身地である新潟アルビレックスRCに入団、念願だった競技に専念する道を歩み出した。しかし、結果を求めるあまり、オーバーワークで、同6月に右アキレス腱（けん）を痛めた。3月にも右ふくらはぎを肉離れしており、負の連鎖に。新潟開催だった日本選手権も「痛くて走るのがしんどかった」と予選落ちで、不本意な2020年だった。今季は痛みも消え、練習を順調に積めている。復活の手応えをつかむ。

20年9月、調整する広田有紀

ただ女子800メートルで東京オリンピック（五輪）に出るのは容易でない。参加標準記録は自己記録とは5秒、日本記録とは1秒近くも速い1分59秒50だ。「強気で臨みたい。頑張るだけ。コロナ、けがで不安になることもあったけど、目標はぶれずに練習をしている。最大限を日々つなげていけば、もし目標を達成できてもできなくても、それは自信、今後の糧になるのではないか」と話す。決勝は6月27日だ。

■志望は産婦人科

いつまで競技を続けたいか－。そんな問いには、このように言葉をつむぐ。

「そんなに先までは全然考えていなくて…。女性としての生活、医者としての生活のプランもいろいろ考えているんです。陸上のゴールをいつにするかは、今年の日本選手権の後に、すべて決めようと思っています。五輪を目指して、全力で頑張って、自分に可能性があると思ったら、もう1年、可能性がないなと思ったら、夏には研修医病院に就活へ行く予定です」。

医師としての志望は、産婦人科だ。生理の問題など女性アスリートの悩みはよく分かる。自分がアスリートだったからこそできる特別なことがあると感じている。「アスリートと医療従事者をつなぐパイプ役ができたら」とも話す。また研修で、お産を生で見た時に「最後に『おめでとうございます』と言える素晴らしさ」にもひかれた。

白衣をまとい笑顔の広田

将来はどんな医者になりたいのか？　そう問うと「難しいのですが、それ考えるんです」と笑い、こう言った。

「お医者さんは忙しくて、患者さんに近いようで、遠い存在になりがちと聞く。だからこそ、患者さんの側にいられるお医者さんになりたい。こうやって陸上関係者とも医療関係者とも関われたことで、コミュニケーション、人との関わり方も勉強させてもらった。せっかくつけた力を生かして、患者さんから話を聞き出し、寄り添えるお医者さんにはなりたいですね」

アスリートとして、ドクターとして。その2つの道を究められるのは、希少な存在だ。だからこそ、目指す姿がある。【上田悠太】

◆広田有紀（ひろた・ゆうき）1995年（平7）5月20日、新潟市生まれ。新潟高から秋田大医学部に現役合格。陸上は同市の白山小5年時に吹奏楽と両立する形で始め、ずっと800メートルを中心に戦う。新潟高では2年で国体、3年で全国高校総体を制する。秋田大6年時の日本学生対校選手権は2位。好きな食べ物は「1位が真鯛。2位が中華くらげ」。趣味はユーチューブを見ることと猫カフェ巡り。165センチ。