■理想を言えば

「五輪延期が決まって、自分の中で心が乱れました。何もできないもどかしい思いと、『オリンピックをやるべきだ』って言えなかったこの1年。『自分は何ができるのか』と自問自答し続けた1年でした」

昨年開催されるはずだった東京五輪が新型コロナウイルスの影響で延期に。これまでの期間は選手にとっても厳しいものだった。

「人って目標があるから頑張ることが出来ると思うんです。大会があるかどうか分からない。そんな状況で、モチベーションを保ちながら頑張るというのは簡単なことじゃない。だから、選手たちは開催されると信じているんだと思うんです。先行きの見えない不安の中で、何かを“信じる”ってものすごく難しいこと。でも大会が本当に開催された時には“感謝”に変わると思うんです。選手たちの『ありがとう』という言葉がどんどん大きくなってくるような『ありがとうオリンピック』になると思う」

世界中で1億7300万人以上が感染し、400万人以上の死者が出ているコロナ禍での東京五輪。国内世論も開催への賛否が割れる中、誰もが経験したことのない状況下での開催になる。

「初めてだからどんなオリンピックになるのか分かる人は1人もいないと思う。だから理想を言います。『つながるオリンピック』になって欲しいって思っています。応援を通して、みんなの思いがつながっていった時に、今までにない力になるんだろうなっていう気がしています」

■伝えてもらう

これまでは「伝える」立場で五輪と関わったが、今回は「伝える」だけではなく、反対の「伝えてもらう」側にもなる。

「もちろん、今回も『日本』を世界に伝えることに変わりはありませんが、前回までと違うのは、世界の人たちも『日本』を伝えるということ。勝ち負けだけではなく、日本の人たちは選手をどのように応援し、東京大会をどのようにサポートしていくのか。純粋に、日本とはどんな国で日本人はどんな考えを持っているのか。そういうところを世界中の人が見ている。だから日本の文化や人を伝えていくことが大切だと思います」

13年9月の招致プレゼンテーションで滝川クリステルが使った“お・も・て・な・し”。その内容にも世界が注目している。

「気持ちを合わせて、おもてなしをするということ。“おもてなしのオリンピック”と日本が伝えた、その思いが世界に通じた時には、日本にしかできなかったオリンピックになると思う」

東京五輪について語る松岡修造（撮影・横山健太）

■感じる大会に

無観客開催の可能性も浮上する中、開催がどんな形であれ、とにかく受け入れることが大切だと指摘する。

「参加選手が少なくなったり、平等にしようと思っていても、不平等に感じることは間違いなく出てくる。でも受け止めなきゃいけない。こんな不安なオリンピックは今までありません。でも、だから、みんな本気になるのだと思います。そういう思いが重なった時に、1つの形として何かが見えたり、何かを感じることができる。今回は見て喜ぶというより感じるオリンピックになると思います」

テレビキャスターとして心がけていること。それは開催を信じ、競技に取り組んできた選手の苦しさやたどり着いた場所の雰囲気を伝えることだという。

「僕にはそのメッセージを聞く役割があります。そして、オリンピックは何のために開催されるのか。その答えを拾って伝えていきたい」

開幕は44日後に迫っている。