その他野球2022.06.10 11:00

沢田啓太郎

今からざっと30年前。巨人担当（他社も含めて）は、桑田真澄選手（現巨人投手チーフコーチ）のことを隠れて「竹輪（ちくわ）さん」と呼んでいた。

当時、桑田さんは一挙手一投足が注目の的で、毎日、記事になった。ある日、日刊スポーツに次のような見出しが躍った。

「桑田おでん食べる」

★勝手にあだ名｢竹輪さん｣

先輩記者がマジメに仕事をしただけだが…笑える。新聞記事の誤植や、街中のへんてこな看板などを集めた雑誌「VOW」（バウ）にも取り上げられ（今で言うとバズった）、私たちは勝手にあだ名をつけて盛り上がった。

なぜ「ちくわ」か、特別な意味はなく、語感の据わりが良かったからか。ご本人は全くあずかり知らないこと。桑田さん、ごめんなさい。

さて、そのおでん屋は、巨人の多摩川グラウンド（東京・田園調布緑地）のそばにあった。「グランド小池商店」。オープンは1955年（昭30）、練習を終えた巨人の選手の胃袋を癒やしてきた。

「おばちゃん、おでん」。長嶋さんも王さんも、江川さんも西本さんも、そう言ってお店に駆け込んだ。