お笑い2024.12.12 06:00

三宅敏

◆月亭八方（つきてい・はっぽう）1948（昭23）2月23日生まれ、大阪市出身。少年時代の夢はプロ野球選手で、名門浪商に進学するも厳しい練習についていけず。卒業後、月亭可朝（当時は2代目桂小米朝）に入門し、落語家の道へ。MBSテレビ「ヤングおー！おー！」で落語家ユニット「ザ・パンダ」の一員として人気者になる。舞台、テレビ、ラジオと幅広く活動し、芸人仲間のマル秘情報を語る「楽屋ニュース」は86年から98年までABCテレビで放送され、人気を集めた。91年、上方お笑い大賞。趣味は野球観戦、ゴルフなど。身長167センチ。

落語と浪曲。ドジャース大谷ばりの二刀流を目指す月亭八方（撮影・三宅敏）

人間国宝の2代目京山幸枝若に師事

「あの月亭八方が浪曲を？」と驚かれるファンも多いだろう。しかし、本人はいたって真面目。人間国宝にもなった浪曲界の第一人者、2代目京山幸枝若に習ってすでに6年が過ぎた。

八方若い頃から興味はあったんですよ。ただ、20歳で（月亭）可朝に弟子入りしたら、当時はバブル真っ盛りの時代。（笑福亭）仁鶴さんがいて、（桂）三枝さん（現在の6代文枝）がいて、テレビに舞台に大活躍していました。僕らも若いうちから仕事をたくさんいただきました。テレビだけでなく、当時は梅田花月、なんば花月、京都花月と吉本の劇場が3館あって、休むこともなく働いてました。朝、目が開いたら仕事。夜は寝るまでずっと仕事。そんな時代でした。やがて50歳にさしかかる頃、ようやく落語の仕事を軸にできるようになったんです。

月謝を払って教室へ

当時は、若手の落語家が今より圧倒的に少なかった。MBSテレビ「ヤングおー！おー！」に桂きん枝（現在の小文枝）、桂文珍、林家小染さん（1984年死去）とともに4人組「ザ・パンダ」として登場するや、あっという間に人気に火が付いた。「三枝の駐在さん」「さんまの駐在さん」「あまからアベニュー」「ナイトinナイト　楽屋ニュース」などテレビで大活躍した。関西では一時期「全曜日に出演している」と言われるほどだった。

八方目の回るような忙しさが一段落して、やっと落語に身を入れられるようになりました。浪曲や講談と落語は意外と近い関係なんです。何げなく聞いていると、自分でも浪曲をうなりたくなる。ただ声の出し方には浪曲独特のものがあるので、幸枝若さんに習うようになりました。芸歴では僕が先輩ですが、きちんと月謝を払って教室に通っています。人間国宝になられて月謝が上がるかと思いましたが、今のところは変わってません（笑い）。

落語界、浪曲界の人間国宝DNA受け継ぐ

八方の師匠、可朝さんは桂米朝さんの弟子。人間国宝だった米朝さんは八方の大師匠にあたる。すなわち米朝さんと幸枝若、落語界と浪曲界の人間国宝のDNAを八方は受け継ぐことになった。

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