準決9Rは山本伸一(33=京都)が後位競りを尻目に楽々と押し切った。

 初日はまくり、準決は逃げと作戦を使い分けて勝ち上がった。「次のオールスターを考えると、両方できたことは良かった」と笑顔で話す。先月川崎の落車して、肋(ろく)軟骨を痛めている。「走る分には大丈夫だけど、笑うと痛い」とその後は一転、しかめっ面になった。強メンバーの特選を制した脚力なら、決勝でも十分楽しみはある。G1の前哨戦と位置付けるなら、なおさらだ。