準決5Rの泉谷元樹（30＝愛知）は、井上将志と大竹慎吾を連れて打鐘先行した。

抜群のかかりで、後続は1本棒。番手すんなりの井上には差されたが、2着に粘り込んで決勝進出を決めた。「初手で中団がすんなり取れて、あまり足を使わず駆けられましたね。後ろに九州勢が2人付いてくれた安心感も大きかった」と会心の走りに笑顔を見せた。

気分を良くしているだけに、決勝は鷲田幸司と2車でも後手に回ることはなさそうだ。