特選9Rに出走する前S級の吉田智哉（24＝愛媛）は降級後6戦してすべて決勝へ進出。安定した先行力を発揮している。

「でもねA級のレースはきつい。打鐘あたりで急にペースが緩んでまた速くなる。踏み直すのがきついので、これに対応するためにギアを下げました」。9Rでは森川康輔、蒋野翔太との自力対決が焦点となり、吉田にもチャンスは十分。

ちなみに、選手はレース期間中は缶詰となるため「好きな食べ物を食べてから競輪場入りする」のが吉田の流儀。豊橋入りする直前にはピザをたらふく食べたそうだ。