昨年の真杉匠の優勝から1年が経つ。決勝で先行した佐々木悠葵も、そろそろ優勝への機が熟してきた感がある。ラインのために発進を繰り返して自分の位置を築く方法もある。もう1つが自分の戦法にこだわり位置を確立するやり方だ。今の競輪界は前者が主流なのだろう。しかし、私はどうしてもふに落ちない。

ヤマコウは自力選手を生かす松浦悠士の走りに注目した

先日、引退した小野俊之と渡辺一貴さんと前橋競輪場でトークショーをした。2人とも自分の戦法を貫いた選手だ。小野の実績は説明するまでもないが、渡辺さんはタイトルこそ手に届かなかったものの「番手」に徹した走りで、多くの選手から信頼を集めた。まさに「番手が命」を体現したマーク屋だった。今はライン戦が行き過ぎて「誰が一番強いのか」という競技本来の魅力が薄れているように感じる。番手まくりは本来最後の手段。それが当たり前になってしまった現状には、競輪の未来への不安を覚える。

そんな中で、古性優作や松浦悠士らは時代に逆行する存在だ。古性の活躍は言うまでもないが、小松島G3最終日の松浦の走りも見事だった。前を走る西田は体調が優れず、精彩を欠いた3日間だったが、松浦の華麗なアシストで2着に逃げ粘った。

今回は高知開催だけに四国勢を生かす走りを優先するだろう。しかし、彼や古性のような選手がいるからこそ、ライン戦の奥深さや競輪本来の魅力が伝わる。競輪はライン戦だから面白い。その本質を彼らは走りで教えてくれる。（日刊スポーツ評論家）