穴党の味方“ゲンちゃん”が復調ムードだ。S級予選7R、野田源一(39=福岡)がまくり快勝。好スタートを切った。昨年は落車によるケガもあり、低迷したが、新年を迎え、状態はぐ~んと右肩上がりだ。

 「練習とレースがかみ合ってきた。あとは上位陣にどれだけ通用するかですね」。言葉では疑問符を付けながらも、その表情には自信がうかがえる。準決でも期待は十分。伏兵と侮ると痛い目に遭うかもしれない。