戸田ボートのＧ１開設６１周年戸田プリムローズが明日２７日から６日間の日程で行われる。活気あふれる埼玉支部の中で、桐生順平（３１＝埼玉）が昨年、支部初のグランプリウイナーに輝いた。その驚異のスピードを武器に、今年も戸田周年やＧＰ連覇などに挑む地元エースにロングインタビューした。また来年３月に７年ぶりのＳＧクラシック開催を控え、支部だけでなくレース場の士気も高まっている。開催期間中は戸田ボートを満喫しよう！

　－昨年は３月クラシック、１２月のグランプリ（ＧＰ）初優勝がありました

　桐生順平　充実した一年でしたよ。（１月の）戸田の記念から始まったかな。地元の記念を取るのは別格ですね。

　－ＧＰの手応えはどんな感じでしたか

　桐生　エンジンもボートもいうことはなかった。コメントも弱気なことを言う必要はないですし、気持ちから弱気な部分は絶対に出さないようにしてました。今までの経験は生きていました。

　－ＧＰトライアル２ｎｄ３回戦１２Ｒの大逆転２着はすごかった

　桐生　１着が理想でしたけど、あれはすごくいいターンができたと思います。「流れは来てるな」と。

　－あの逆転２着で優勝戦１号艇になりました

　桐生　得点とかは一切気にしていませんでした。自分のやれることをやるだけでしたから。２着を取れば１枠が確定となった場合、「１艇くらいに差されてもいいや」というメンタルになるのは嫌なので。

　－ＧＰ優勝で心境に変化はありますか

　桐生　変わらなかった。でも、ＧＰは一番特別なレースだと思いますし、そこは取った人じゃないと分からないので、その心境は味わいたかった。

　－１８年の目標はどこに置きますか

　桐生　そこも変わらないです。ファンを魅了できるレースがしたい。３周２Ｍまで舟券を握り締めてもらえるようなレースがしたいですね。

　－「ＧＰを勝った桐生選手を見たい」と本場に来るファンも多いです

　桐生　それはうれしいですよね。でも、もっと結果を残さないと。結果にはもっとこだわりたい。

　－この活躍は後輩の刺激にもなります

　桐生　僕の影響かは分からないけど、当人がどう思うか。頑張る人がいれば一緒に頑張りたい。

　－ＳＧ、Ｇ１に参戦するメンバーに同じ支部が多くなるといいですか

　桐生　やっぱり心強いです。１人でも多くＳＧや記念を走れるのは支部としての魅力もアップすると思います。

　－来年３月には戸田でクラシックが開催されます

　桐生　走れたら走りたい。地元でお世話になってるので、結果で残せたらと思います。

　－近況のリズムは

　桐生　悪くないです。冬場の方がプロペラは合わせやすいので。

　－正月開催で走った利点はありますか

　桐生　収穫は大きいと思う。いろいろ試して、自分の中でいい、悪いの判断はできてます。あとは悪い状態でレースに臨まないことが一番大事。要は感覚ですよね。そこを研ぎ澄まさないと上の舞台では戦っていけない。

　－やはり魅力はターンですか

　桐生　結果を残す人が魅力があるので、ターンは正直あまり…。いいターンができたらいいですけど、大事なのはスタートからレース内容を含め全てですね。総合力です。

　－今年は戸田周年、ＧＰ連覇が懸かります

　桐生　そこは毎節（優勝を）目指してます。１つ１つの結果を求めて、１走１走を走りたい。