＜注目選手（上）＞
連載「ＲＯＡＤ ＴＯ クラシック」の４回目は注目選手の１人目、東京支部からただ１人出場する前沢丈史（３２）をクローズアップする。早くからレースセンスの良さを評価されていたが、デビュー１３年目で初のＳＧ出場を果たす。昨年優勝６回を積み上げた前沢の強さを探った。
前沢は東京支部から唯一、クラシックに出場。昨年は６回優勝で勝ち星も大台の１００勝に到達した。文句ない成績でのＳＧ初出場だ。普段はクールだが「うれしいです」と笑みを浮かべた。
今期までＡ１級を１０期続ける。レースセンスの良さは認められても欲がない。それが周囲の評価だった。しかし、昨年２月に一念発起した。ペラのゲージを入れ替え、調整もあきらめずに突き詰めるようになった。「それまでは面倒だなと思って調整を妥協していた。自分がしっかりやらないと駄目だと思った」。
そこから、乗りやすく仕上げられるようになり、１年間好調を持続した。「気持ちの部分が大きい。あらためてそう思いました」と自信に満ちた表情で話した。隣の埼玉支部ではエース桐生順平を筆頭に中田竜太らがＳＧ戦線で活躍している。「それもいい刺激です」。初のＳＧでどこまでやれるか。期待は大だ。【中川純】
◆前沢丈史（まえざわ・たけし）１９８５年（昭６０）１０月９日、茨城県常陸太田市生まれ。９７期生として０５年１１月多摩川でデビュー。同１２月平和島で初勝利。初優勝は０９年３月若松一般戦。今年２月江戸川の関東地区選手権でＧ１初優出。１７０センチ、５１キロ。血液型ＡＢ。
※明日は「注目選手（下）」
