日本勢は、高木真備（２３＝東京）が打倒デグレンデルの１番手だ。２場所前の岐阜決勝では、ナターシャ・ハンセンを相手に追い込み勝負に出て、８分の１輪差の２着にまで迫った。「私、（追い込むのが）へたくそー！　って思いましたね」と今でも悔しそうに振り返る。それでも「去年、一昨年とまったく歯が立たなかったけど、今年は勝負になっている。自分なりに成長できているなって」と手応えを口にしていた。

　短期登録選手がデグレンデルしかおらず、決勝での対戦が濃厚。連勝での対決へ、予１は「自分のレースをします」ときっぱり言い切っていた。