内枠2走で連勝した小山勉（34＝埼玉）が、優勝戦1枠をゲットした。前節の優勝機を駆り、水準以上の足に仕上げてきた。

「変わらず出足がいい。伸びは出ていくことはないけど、やられることはない」と手応えを口にした。9月江戸川では、優勝戦1枠ながら沈没失格と悔しい思いをした。「1枠で勝てなかったから、今度はしっかり勝ちます」。A1級の勝負駆けも重なり気合十分。先マイから今年初優勝を決める。