検車場に入るなり、出走表を目にした123期の新鋭・都築巧（24＝高知）は「え！　特選スタートなんですか？」と驚きを隠さなかった。続けて「ラッキーですよ」と笑みを浮かべた。

昨年秋までは短髪、丸刈りヘアだった。だが「昨年のあっせん停止の頃から少し伸びてきた。11月に沖縄へ行ったんですよ。そのときに理髪店に行って『具志堅用高さんみたいにしてください』と。まあ、先端にパンチパーマを当てました」とイメチェンした。短髪の頃と比べ「愛着が湧いてきましたね。“2度シャン”とかしますからね」と、しばらくこのままキープするつもりだ。

前場所は地元高知で決勝2着と、明らかに上り調子だ。「上がった得点を下げずに、頑張って走ります」。特選12Rは単騎で、パンチの利いた走りを見せる。