地元の重鎮・山崎芳仁（46＝福島）が満を持しての復帰戦だ。昨年11月小田原G3で落車して右肩鎖関節を骨折し、今回が約70日ぶりの実戦。それでも「手術すればもっと早く復帰できたけど、ここで復帰すると決めていたので（あえて）放置してゆっくり時間をかけて治した。2、3週間は練習できたし、走れる状態です」と、いつも通りのヤマちゃんスマイルを浮かべた。

今開催は長男・歩夢（20）との親子参戦で、気持ちの面でもプラスアルファがある。初日特選12Rを前に「9番目で特選に乗れたツキもあるし、頑張ります」と静かに闘志を燃やしていた。