森保ジャパンで挑む最後の国際親善大会「みずほブルーチャレンジ」は14日、王国ブラジル（FIFAランキング6位）とのリベンジマッチを迎える。
ワールドカップ（W杯）北中米大会では、ブラジルに後半アディショナルタイムに失点し、1－2と敗れた。GK鈴木彩艶（24＝アストンビラ）は4カ月半前の出来事をつい先日のように覚えている。
「感覚は残ってないですけど、悔しさはもちろん覚えているし、最後のシーンだけでなく1失点目含めて、細かい部分で、こうできた、こうできたというのはあったので、そういった部分を含めて、自分としては自チームでプレーして成長を感じる部分があるので、それをしっかりとぶつけられたらなと思う」
アストンビラでは欧州チャンピオンズリーグの舞台でも活躍。開幕から3連勝（4戦終えて3勝1敗）を飾ったチームにあって、存在感を見せつけた。
また、ブラジル代表の攻撃のキーマン、FWラフィーニャ（バルセロナ）とは対戦したばかり。その経験はブラジル戦に即生かせそうだ。
「チームでプレーした時も非常に強烈な選手だったので、自分がボールを持っている時のプレススピードであったり、ボールを持っている時のスタイル、決められてしまったんですけど、彼のプレースタイルってところは記憶に新しいので、そういったところは警戒しながらプレーしたい」
昨年10月に続く歴史的勝利へ、守護神の存在はより際立ちそうだ。
「ゼロで常にいきたいというのは、GKとしても守備陣としてもチームとしてもあるので、限りなくゼロで長い時間いられるように、失点してしまうこともあるかもしれないが、連続しないっていう基礎的なところはしっかりとやりたい」
ブラジル代表の世界的名将、アンチェロッティ監督も注目する守護神。彩艶のプレーがチームの大きな力となることは間違いない。（シンガポール＝佐藤隆志）
