急激に進歩した４回転だが、かつては当たり前だった時代がある。１１年世界選手権銀メダル小塚崇彦氏（２８）が、その魅力と変遷について語った。

　小塚氏　４回転の魅力は、空中の時間に迫力や華やかさがある。氷に接していない滞空時間が、０・７秒ほどあること。またそれを最初に、あるいは体力的につらい後半、苦しい時間にジャンプを跳ぶ。スピン、ステップも難しいことをやっているかもしれないが、成功するか否かのドキドキ感こそ魅力だ。

　正確にいえば、４回転は２度目の隆盛だ。９８年長野五輪でイリア・クーリック（ロシア）が４回転を跳ぶ初の五輪王者になった。０２年ソルトレークシティー五輪の王者アレクセイ・ヤグディン（ロシア）は４回転トーループを２本入れていた。

　小塚氏　００年ごろはプルシェンコ選手（ロシア）ヤグディン選手、本田武史さんを始め、ほぼ全員が４回転をプログラムに入れる時代になった。当時、中国選手権では４回転を跳ばないと２日目のフリーに進めなかったと、聞いたことがあります。

　０２年五輪後の採点法の変更で状況は変わった。「６点満点」の採点法が、ジャンプ、ステップ、スピンなど各要素に得点をつけ、それらを加算していく技術点と、表現力などを示す演技構成点の合計で争われる形になった。

　小塚氏　４回転だけじゃなくて、もっとほかにいっぱいやることがあるだろう、という時代がずっと続いた。そして１０年バンクーバー五輪では物議を醸した。

　１０年バンクーバー五輪は４回転を跳ばなかったライサチェク（米国）が金メダルを獲得。４回転に挑んで銀メダルだったプルシェンコが「五輪王者が４回転の跳び方を知らないなら、男子シングルではなくアイスダンスに名前を変えるべきだ」と痛烈に批判した。

　小塚氏　そこからまた少しずつ４回転がフィギュアスケート男子の魅力でもあるという意識が出て、再起し始めた。そしてトーループ、サルコーの４回転２種類に移って、現在につながっている。

　かつては、４回転ジャンプ＝トーループのイメージだった。現在は４回転半以外のすべてが実施されている。【取材・構成＝益田一弘】