ＰＧＡツアーには「ショットリンク」というシステムがある。予選から最終日まで、全ショットの距離などをすべて計測したデータを見る事ができる。そのショットリンクの数値を見てみると、松山英樹とタイガー・ウッズとの共通点が見えてきた。
●距離が長いほど精度を増すアイアン
ＰＧＡツアーのコーチたちに松山の強みを聞くと、口々に「アイアンショットの精度が素晴らしい」という答えが返ってくる。ではショットリンクの指標ではどうだろうか。
ショットリンクの中に、距離別にグリーンを狙うショットの精度を知る事ができる "APPROACH THE GREEN" という指標がある。特定の飛距離からグリーンをとらえた割合を示す指標だ。
松山はこの指標で１５０ヤード以上の距離において、２０１６－２０１７年シーズンではいずれもトップ１０に入っている。
・１５０－１７５ヤード ５位
・１７５－２００ヤード ８位
・２００ヤード以上 ５位
松山のドライバーの平均飛距離は２６位とトップクラスとは言えない。ＰＧＡツアーでは５００ヤードを越えるパー４、６００ヤードを越えるパー５がいくつもあるため、ドライバーの飛距離でアドバンテージを出せない松山は、長い距離の２打目の精度を上げることでトップクラスの成績を残すことができているのだ。
●タイガーの真骨頂は２００ヤードからの精度
ショットリンクの指標を開発したコロンビア大学ビジネススクールで教授を務めるマイク・ブロディはタイガーの”凄み”についてこう言っている。
「タイガーが圧倒的にほかの選手と違っていたのは、２００ヤードからの正確性だと思う。もちろんティーショットの飛距離もパッティングも一級品だったが、長い距離の精度は群を抜いていた」
メジャー２勝を含む年間９勝を挙げた２００６年を例にとって見てみると、 "APPROACH THE GREEN" のデータがブロディの言葉を裏付けていた。
・１５０－１７５ヤード １位
・１７５－２００ヤード １位
・２００ヤード以上 １位
圧巻である。
数字上ではタイガーの域には達していないが、２００ヤードからでもピンを狙っていける松山のスタイルはＰＧＡツアーのコーチたちからも高く評価されている。
また今シーズンの終盤にかけて「距離の伸びを感じた」というのは、現地で頻繁に松山のプレーを見ている解説者のレックス倉本だ。
「松山は日本人の中では飛ぶほうの部類だが、ＰＧＡツアーの中では平均的な飛距離だった。しかし昨シーズン終盤の試合では、飛距離を武器にしている選手たちをオーバードライブするシーンが何度も見られた。これまで行ってきたフィジカルトレーニングがようやく結果に結びついてきたのかもしれない」
スコアリンクのデータでも２０１４～２０１６年は平均飛距離が２９４ヤードだったのだが、２０１７年シーズンは３０３ヤードまでその数字を伸ばしている。トップ選手の場合、１０ヤード以上もの飛距離の伸びが数字に表れることは非常に稀だ。
長い距離の精度に加えて飛距離でもトップクラスの選手に近づきつつある松山の２０１８年に期待したい。
◆吉田洋一郎（よしだ・ひろいちろう）北海道苫小牧市出身。シングルプレーヤー養成に特化したゴルフスイングコンサルタント。メジャータイトル２１勝に貢献した世界ＮＯ・１コーチ、デビッド・レッドベター氏を日本へ２度招請し、レッスンメソッドを直接学ぶ。欧米のゴルフ先進国にて米ＰＧＡツアー選手を指導する８０人以上のゴルフインストラクターから心技体における最新理論を直接学び研究活動を行っている。書籍「ロジカル・パッティング」（実業之日本社）では欧米パッティングコーチの最新メソッドを紹介している。オフィシャルブログ http://hiroichiro.com/blog/
（ニッカンスポーツ・コム／ゴルフコラム「ゴルフスイングコンサルタント吉田洋一郎の日本人は知らない米ＰＧＡツアーティーチングの世界」）
