今平周吾（29＝ダイヤ）の技を伝授された生徒役、元ロッテ捕手で現在本紙評論家の里崎智也氏（45）が先生に挑戦！　埼玉・飯能グリーンカントリークラブのアウトコース9ホールを舞台にしたマッチプレーで開催。ハンディとして今平プロは各ホールのスタート時にクジで引いた3本のみの使用で、同スコアなら里崎氏の勝利。さらに里崎氏はいくつか特別ルールを追加するも、6番終わりで今平プロの3UP。この7番は里崎氏が落とすと勝負がつくアップドーミーとなった。里崎氏の作戦は？　対戦内容はもちろん、技術やメンタル面のヒントを紹介します。（以下敬称略）

今平vs里崎特別ルール

7番ホールのコース図とこれまでの成績

里崎の追加ハンディにより、今平が使用可能なクラブは「3番ウッド」「7＆9番アイアン」「ピッチング＆52度ウエッジ」の5本。今平の引きの強さから、里崎は6番で「僕が引きます」と宣言。ここ7番でも「もちろん僕が引きますから」と当然のごとくボックスへと手を入れた。

里崎　ここから勝負が始まっていますから！　スプーン（3番ウッド）は引きたくない。やめて！

気合を入れたが、里崎が引いたのはスプーンだった。その後はピッチング＆52度ウエッジ。

里崎　これはチャンスありますね！

いちるの望みに、思わず笑みがこぼれた。

7番は543ヤードパー5。ほぼストレートだが右が斜面。落とすとパーセーブが難しくなるホールだ。

今平プロ、スプーンで第1打

今平　右が崖になっているので、気持ち左めを狙っていきたいと思います。

ティーイングエリアのセンターよりもやや左からフェード系を意識したスプーンティーショットはフェアウエー右。一方ドライバーを手にした里崎は…。

里崎氏、第1打は奥のバンカーへ一直線狙いも左ラフへ

里崎　真っすぐ。奥のバンカー一直線で狙います。

これはいい当たりだったが左ラフ。

里崎　僕はもう負けられないので、ついていくしかないです。

里崎の2打目は残り260ヤード。つま先下がりのラフで19度ユーティリティーを手にした。

里崎　サブグリーン方向でバンカーには入れないよう打ちます。

里崎こん身の1打は低めの弾道だったがナイスショット。

里崎　僕はもう出来ることをやってパーを取るしかない。ここからのプロが見ものですね。

今平の2打目は残り230ヤード。ピッチングを手に、気持ちクローズドスタンスに構えるとフックを打った。

今平プロ、第2打は「ちょっとロフト立つように」

今平　距離を稼ぎたかったので、ちょっとロフトが立つようにして打ちました。

結果は左ラフだったが…。

里崎　あれ、これって普通じゃない。だって52度でピッタリじゃないの？　もう自分で頑張るしかないですね（笑い）。

里崎の3打目は残り130ヤード。

里崎　もう突っ込んでいくしかない。ピッチングでいきます。

そう放ったショットはピン筋だったが、アドレナリンが出過ぎかグリーンを越えて奥のバンカーだった。

今平の3打目は残り90ヤードややつま先下がりのラフ。

今平プロ、第3打は狙い通りピン手前5メートル

里崎　もう普通に52度ですよね？

今平　そうですね…（笑い）。

この1打を放った瞬間「GO！」の言葉が出たが、結果はピン手前5メートルにオンだった。

里崎　全然普通だった！

そんな里崎の4打目は奥のバンカーからピンまで26ヤード。入念な素振りでイメージを作り、薄く砂を取った素晴らしいバンカーショットだったが、キャリーがピンまで出てしまい、スピンがかからずランも出てピンを4メートルオーバーだった。

里崎氏、バンカーから第4打「俺の腕なら今のは最高」

里崎　俺の腕なら今のは最高だね。

今平も「良いショットでした」と賛辞を贈った。

だが、幕切れは突然やってきた。ストレートラインとはいえ、5メートルのバーディーパット。2年連続賞金王はこれを難なく沈め、バーディーで終止符を打った。

里崎　ナイスバーディーです。むしろ気持ちいいですよ！

そう言うとパーパットに挑戦するが、わずかにカップ右を通過。これをピックアップした。

今平プロ、余裕のウイニングパット「ナイスバーディー」

里崎氏、第5打パーパット外した

これでマッチの決着はついたが、ここでまた里崎が動いた。

里崎　ここから泣きの2ホールで僕が1つ取ったら2アップでお願いします。

今平　あっ、えっ、面白いと思います（笑い）。

対戦は4＆2で今平の勝ちとなった。里崎は引きも含め賞金王の“強さ”を存分に感じたはず。そしてエキストラホールへと続くのだった。

参りました！！と思いきや

僕が1つ取ったら2アップでお願いします