６日に開幕する国内女子ツアー、ニッポンハム・レディース（北海道・アンビックス函館倶楽部上礒ＧＣ）からシードを持たない選手たちの「イス取りゲーム」第２幕がスタートする。

　先月のツアー前半戦最後となるアース・モンダミン・カップ終了後、今年施行されたリランキング制度により、出場資格を得る選手が入れ替わった。最終予選会（ＱＴ）で上位に入れば、シードとともに年間出場がほぼ約束されていたが、今年は違う。開幕戦から１７試合は昨年と同様に最終予選会（ＱＴ）でのランキングで出場権が与えられていたが、ニッポンハム・レディースからはシード選手を除いた１７試合終了時点での賞金ランキングに変更された。

　第１回リランキングの１位は約３２００万円を稼いだ勝みなみでＱＴランク２６位からジャンプアップ。２位にはサイバーエージェント・レディースで初優勝を飾った新垣比菜、７位に小祝さくら、８位の松田鈴英と昨年プロテスト合格組の躍進が目立った。また推薦出場（８試合）のみだった横峯さくらは約１０９６万円を稼いで１０位にランク。ＱＴ５０位と苦戦していた原江里菜が１３位、同６０位だった諸見里しのぶも２９位に浮上した。出場権を得られる目安となる４０位以内には、第１回のリランキング時に３００万円以上の賞金獲得が必要だったことも明確になった。

　一方で昨年のＱＴで１位通過した高橋恵は５６位、同３位の田村亜矢も４５位と、出場試合数が限定されそうな順位まで下がってしまった。開幕前、日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）の小林浩美会長が「（リランキング制度は）競争力が高まって、よりいいパフォーマンスが期待できる。１打に対するしがみつき方がガバッと出る。執念が選手から出ると思う」と期待していた通りのサバイバル戦の様相だ。９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン後に２回目のリランキングが行われ、再び開幕から稼いだ賞金ランキングでシャッフルされる。

　出場権確保には通年での調子の維持が求められるものの、１年続けて好調をキープすることは難しいだろう。日本人でただ１人のメジャー制覇を成し遂げているＬＰＧＡ樋口久子相談役も開幕前に「今までは１年間の中でシードが取れるように頑張ればいいやとなっていたが、６月まで結果を出さないといけないのはきついでしょう」とシード外の選手の気持ちをおもんばかっていた。年間を通じ、どこに好調時期を持っていき、不調をカバーするのか。普通の調子の時にいかに好成績を残しておくか。すべて選手たちの腕にかかっている。女子プロたちによるガチンコの１８年「夏の陣」は、例年以上にヒートアップしている。【藤中栄二】