大会に出場した元アスリート。前列左から、山本隆弘、斉藤和巳、荻原次晴、片岡篤史、槙原寛己、池田信太郎、高木豊、西崎幸広、秋田豊、九重龍二。後列左から増田健太郎、飯沼誠司、鈴木啓太、城彰二、北島康介、清水宏保、池谷幸雄、本田武史、小塚崇彦

ゴルフ好きスポーツ選手が集まる夢の競演「第１回エアトリＣＵＰ　スポーツ選手ＮＯ・１ゴルファー決定戦」が8日、千葉・市原市のキングフィールズＧＣで行われ、スポーツ選手の部で元プロ野球選手の西崎幸広（55）が優勝した。各種競技を極めたアスリートが一堂に会し、ゴルフという共通の趣味を通じて、スポーツの魅力を発信するための大会で、スポーツ選手が20人、一般ゴルファー52人の計72人が集まった。来年以降はさらに拡大して実施する。

最後の１打が…

記念すべき第１回大会スポーツ選手部門の優勝は、最後の１打が勝負を分けた。競泳の金メダリスト北島康介（37）、元プロ野球選手の片岡篤史（50）、そして西崎がスコア80で並んだ。大会ルールにより18番ホールからのカウントバック方式で争われ、18番でバーディーを奪った西崎の優勝が決まった。

表彰式では、18番パーで２位の北島が「チョー悔しい!」と、アテネ五輪の名セリフをアレンジしてコメントすると、続いて登壇した西崎が「チョー気持ちいい!」と返し、拍手喝采を浴びた。各種競技のアスリートが集い、ゴルフという共通の趣味で盛り上がる。大会設立の趣旨を象徴するようなシーンだった。

来年以降も継続

エアトリ社は、各種スポーツイベントや選手に関わる中で本大会を企画した。各競技で活躍したアスリートがゴルフで真剣勝負を繰り広げ、一般ゴルファーには憧れの選手とラウンドする貴重な機会になる。こうした大会の開催が、ゴルフ、そしてスポーツの魅力を発信する場になると考えた。

大会アンバサダーを務めるバドミントン五輪選手の池田信太郎（38）は「私も現役を引退してからゴルフを始め、競技の垣根を越えて交流の幅が広がりました。ゴルフをご一緒すると、次に会った時も会話が弾みますよね。みんなゴルフの話は止まりませんから」と言う。また、スポーツ選手と一般参加者が同組で回る方式とあり「我々も、引退後は社会のことも見ていかなければならない。さまざまな方といい関係を築いていければとも思います」と話していた。

大会は来年以降も継続し、全国で予選大会を開催するなど門戸を広げていく。多くの一流アスリートや一般ゴルファーが集まりゴルフの腕を競う舞台として、今後も注目される。

西崎「カップに名前『光栄』」

第１回エアトリＣＵＰで優勝した西崎幸広

優勝した西崎は、最終18番で約５メートルのパットを決めてバーディーを奪った。「優勝カップに名前が刻まれるんでしょ。最初に（２位の）『北島康介』と刻まれるところが自分の名前になってうれしい。光栄ですね」と笑った。

７月から東西で予選を開催

一般参加者は、９月27日に実施された「２０１９ゴルフライフスクランブルゴルフツアー　エアトリＣＵＰ」決勝大会の上位者からも選ばれた。ダブルス戦で実施され、グロス上位者、ネット上位者が、この日の大会に招待された。７月から関東、関西で予選会を行い、上位者が９月27日の決勝大会に参加していた。