プロ９年目の穴井詩（らら、２８＝ゴルフ５）が通算１４アンダー２０２でツアー初優勝を果たした。首位タイから出て６バーディー、１ボギーの６７で申ジエ（２８＝韓国）らを突き放した。持ち前の飛距離に加え、小技もかみ合っての勝利。稼げない時期は学習塾の講師をし、シード選手になってからも勝てそうで勝てない経験を重ねたが、初戴冠が所属先の大会という二重の喜びとなった。

　待望の初優勝にも、穴井に涙はなかった。「タイミングを逃しました」と照れ笑い。ゴルフ５の関係者から祝福の嵐に見舞われ、感慨に浸る間もなかった。そして「９年は長かった」と本音が漏れた。「諦めずにサポートしてくれたスタッフに感謝です」。

　１０代を米国で過ごし、プロ合格後の稼げない時は語学力を生かし、学習塾でアルバイトもした。「１コマ９０分で１２００円くらいだった」。ツアーに出るようになるとその飛距離で注目され、優勝争いも演じたが、あと１歩届かないことが続いた。最も悔しかったのは１４年ツアー選手権リコー杯。プレーオフの末にテレサ・ルー（台湾）に屈した。「いろんな負け方を経て精神面が鍛えられた」と振り返る。

　同時にプロ同期に森田理香子、菊地絵理香ら優勝経験者が多く「みんなが勝てるんだから私も勝てる」と自分に言い聞かせた。

　昨年から成田美寿々らと同じ井上透コーチ（４３）に指導を受ける。昨季はイーグル数ランク１位になったが、今季は同コーチに「イーグルは５位でいいから、バーディー奪取率を上げよう」と助言された。これまでパー５では可能な限り２オン狙いだったが、小技の向上もあってあえて第３打勝負を選ぶことも増えた。この日も５番パー５の第２打が残り２３０ヤードと「以前だったら狙っていた」のを残り７８ヤードに刻み、第３打でピン１メートルにつけてライバルたちから先手を奪った。

　次の目標に「（国内）メジャーが欲しい」。そのチャンスが次週の日本女子プロ選手権だ。「ただ、問題が１つあるんですよ」。練習ラウンドが完全予約制なのを知らなかった上、穴井は今大会に集中するあまり予約してなかった。それでも申やイ・ボミら実力者に勝った自信と勢いで、ビッグタイトルを狙いにいく。

　井上コーチは今大会は成田のキャディーとして会場にいた。穴井のホールアウトを待って祝福すると同時に「いい勝ち方だった。フロックではない優勝」と称賛した。優勝スコアは１１、１２アンダーと予想しており「それを（１４アンダーで）超えたのだから、本当にいいゴルフをしたということ」。コースもちょうど穴井の飛距離に合っていたとも分析した。【岡田美奈】

　◆穴井詩（あない・らら）１９８７年（昭６２）１１月１１日、愛知県生まれ。名前の由来は「音楽好きの子に」。１１歳からゴルフを始め、父幸二さん（６１）の仕事の都合で渡米。ノバサウスイースタン大に進むも、中退してミニツアーに挑戦。その後帰国して滋賀・富士スタジアムＧＣに入り、０８年にプロ合格。１２年賞金ランク４６位でシード権獲得。１４年日本女子プロ選手権２位など。昨年賞金ランク１９位。２７０ヤード超の飛距離が武器。１６５センチ、５８キロ。