日本初開催となった米シニアツアーで名選手たちが力と技で魅了した。過去にアルコール依存症で苦しむなど“お騒がせ男”の顔も持つ飛ばし屋ジョン・デーリー（５１＝米国）は５バーディー、２ボギーの６９で回り、３アンダーで首位と４打差の１４位だった。

　招待選手をのぞく５６人で米レギュラーツアー通算２５７勝。豪華な顔触れの中でデーリーの飛距離は群を抜いた。今季ドライビングディスタンスは２９９・９ヤードでシニアＮＯ・１。３５９ヤードの１４番パー４では、ドライバーショットを追い風に乗せてグリーンのすぐ手前までかっ飛ばし、悠々とバーディー。「あと２日ある。トップに追いつける位置にいるのはいいと思うよ」と自信をのぞかせた。

　キャディーを務めるのは婚約者のアナ・クラダキスさん。１２月に自身５度目となる結婚を予定しているという。代名詞のド派手なウエアは、ファンでもある大リーグ、カージナルスの赤いパンツで決めた。「今、チームの成績が上がってきているからね。応援の意味でも着たんだ」。プレーの合間にはコーラでのどを潤し、たばこを吸ってリラックス。序盤の２番でパターヘッドが取れてしまうアクシデントも、競技委員に瞬間接着剤でくっつけてもらい、そこから５バーディーを奪った。「よく分からないけど、不思議なことが起きたよ」と豪快に笑い飛ばせるほど、ご機嫌だった

　第２日に向けたコメントを求められると「楽しむだけ！」。確かな実力とオンリーワンのキャラクターで日本のファンを楽しませる。【亀山泰宏】

　◆ジョン・デーリー　１９６６年４月２８日、米カリフォルニア州生まれ。アーカンソー大卒後、８７年にプロ転向。９１年全米プロで初優勝をメジャーＶで飾り、新人王を獲得。９５年全英オープンなどメジャー２勝を含む米ツアー通算５勝。１６年からシニアツアーに参戦し、５月のインスペリティ招待でツアー初優勝。１８０センチ、１００キロ。