【エビアン（フランス）１２日＝益子浩一】女子ゴルフの宮里藍（３２＝サントリー）が、現役最後の大会となるエビアン選手権（１４日開幕）の公式会見で優勝を宣言した。この日は会場のエビアン・リゾートＧＣで練習ラウンドをこなした。組み合わせも発表され、ポーラ・クリーマー（３１＝米国）、世界ランク１位にも立った曽雅■（ヤニ・ツェン、２８＝台湾）と同組。０９、１１年に優勝した相性のいい大会で有終の美を飾る。

　宮里がコースに姿を現すと、朝から降り続いていた雨がピタリとやんだ。雲の隙間から光が差し、眼前にレマン湖の風景が広がる。対岸に見えるのはスイス。物思いにふけりながら、今大会への静かな闘志を燃やした。１６番から８ホールこなした練習ラウンドではバンカーからのアプローチや、グリーンの傾斜をしっかりと頭にたたき込んだ。

　「出るからには優勝しかないです。いまさら予選通過を目指しても仕方がない。手応えはあります。怖いものも、失うものもない」

　公式会見ではＶ宣言をした。大会側の計らいもあり、優勝するための道筋として自ら予選の組み合わせをリクエスト。米ツアーの看板選手で１０年全米女子オープン優勝のクリーマー、宮里に続き１１年から世界ランク１位に立った曽雅■と同組。最後の舞台は、最高の選手との真剣勝負になる。

　「米のＱＴを受けた頃、ポーラからアドバイスをもらった。『ＱＴ（を通過する）より試合に勝ちに行った方がいい』と。ヤニ（曽）は頭ひとつ抜けている。彼女が１６歳の時、すごい選手が出てきたと思った。これ以上ないペアを選んだ」

　この地で０９年米ツアー初優勝、東日本大震災が起きた１１年にも日本へ優勝を届けた。狙うは米ツアー通算１０勝目。有終の美を、宮里藍の最終章にする。

　◆組み合わせ　宮里はクリーマー、曽雅■とともに第１日（１４日）は午後３時７分に１０番からスタート。第２日は午後７時４７分に１番からスタートする。上原彩子は午後３時５１分（第２日は午後８時３１分）、野村敏京は午後７時４７分（第２日は午後３時７分）、世界ランク１位の柳簫然（韓国）は、同３位のトンプソン（米国）らとともに午後３時１８分（第２日は午後７時５８分）にそれぞれスタートする（時間はいずれも日本時間）。

※■は女ヘンに尼