アーノルド・パーマー以来となる大会史上２人目の３連覇を狙う松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、３ボギーの６９で回り、２アンダーで首位と５打差の２９位発進となった。

　前半は２つのパー５をきっちり取ってスコアを伸ばした。折り返して１、２番で連続ボギーも、３番パー５はユーティリティーで２オンに成功して２パットバーディー。５、９番はいずれも９番アイアンの第２打をピンに絡めてバーディーとした。「もっと悪いのを想像してプレーしていたら、意外とショットもフェアウエーにいきましたし、パットも入らなかったですけど（ストローク自体は）いいパッティングができたかなと思います」と振り返った。

　アクシデントを乗り越えてのアンダーパーだった。最初のバーディーを奪った１３番のティーグラウンドで左手親指に痛みが走り、１４番へ向かう前に飯田光輝トレーナーに治療してもらった。１４番のティーショットを打ち終えると、患部周辺にテーピングのような処置を施した。「痛いですよ」。ショットへの影響は決して小さくないようだが「痛いのを我慢して打つしかないので、我慢して打ってるだけです」と気丈に言った。

　１年前も首に違和感を抱えながらプレーするなど、必ずしも万全ではない中で過去２大会を勝ってきた。「できればやめたいですよ」と苦笑するコンディションだが、３連覇という偉業達成への闘志は消えない。ホールアウト後はパッティンググリーンで入念にボールを転がした後、ドライビングレンジへ。ウッド系は軽めのショット１、２球にとどめるなど２０球ほど打ち、痛みの出方を確認した。

　「自分の状態が上がればビッグスコアも出せるような雰囲気はありますし、上がらなければ上位にもいけないような感じ。今日のショットだったら、結構チャンスにもつけられるというのがあるので、パット次第かなと思います」。動じることなく、逆転のシナリオだけを見据えている。