ツアー本格参戦２年目の星野陸也（２１＝フリー）が初優勝へ首位発進した。インスタートの前半に自身初のハーフ２イーグルを達成。２イーグル、４バーディー、１ボギーの６４で回り、同じ茨城の名門、水城高出身でツアー３１勝の片山晋呉（４５）と並ぶ７アンダーの首位に立った。

　偉大な先輩のすぐ後ろを、ぴたりとついていった。星野は午前７時半スタートで、１つ前の組に片山がいた。インスタートの１１番で８メートル、１６番で１０メートルのバーディーパットを沈める。１３、１８番（ともにパー５）ではアイアンでピンそばにつけると、ハーフだけで自身初の２イーグル。片山から離れず７アンダー。初のツアー優勝へ、首位発進した。

　「１ラウンドで２イーグルはあっても、ハーフではしたことがない。年間では１２～１３くらい取りたい。まずは１勝ですね。全米、全英オープンの予選会もあるので、１回優勝したい」

　ツアー３１勝の片山、１１勝の宮本勝昌らを輩出し、１６年３月で廃部になった名門、水城高の出身。小学校時代から石川遼に憧れ“弟分”として一緒に合宿もしてきた。昨年は２度首位発進しながら、最終的には２９、６位と後退。巡ってきた三度目の正直。優勝まで突っ走りたい思いが強い。

　「昨年は休んでも休んでも体にキレがなかった。下半身を多めに動かして、体幹も大事だと気づいた」

　昨年３勝のＣ・キムに直談判し、スイングを教えてもらうなど勉強熱心だ。残り３日。２４歳上の大先輩に食らいつき、初優勝をつかむ。【益子浩一】

　◆星野陸也（ほしの・りくや）１９９６年（平８）５月１２日、茨城・友部町（現笠間市）生まれ。小学１年でゴルフを始め、石川遼に憧れて本格的に取り組む。水城高２、３年で関東ジュニア連覇。日大を２年で中退し、１６年８月にプロ転向。昨年はＱＴ１位でフル参戦。下部ツアー「Ｎｏｖｉｌ　Ｃｕｐ」でプロ初勝利を挙げるなどシード獲得。１８６センチ、７０キロ。