次週全英オープンの“前哨戦”で松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６８で回り、２アンダーで首位と５打差の４５位発進となった。

　前半は１５年に同じコースで開催されたこの大会を制した同組リッキー・ファウラー（米国）と伸ばし合う展開。４番から３連続バーディーを奪うと、折り返しの９番も取って４アンダーとした。「いい感じでプレーできていたんですけどね…」。１０番でドライバーを右ラフに入れ「１０番のティーショットからショットがうまく打てなかった。ちょっと、もったいなかった」。グリーン手前までうまく運んだ第２打は傾斜で左のバンカーに転がり落ち、ボギーをたたいた。

　１３番もラフからの第２打をバンカーに入れてボギー。１５番ではアイアン型ユーティリティーのティーショットが大きく右へ出た。その高いラフが生い茂る地帯に飛び込んだボールはファウラーやジャスティン・ローズ（英国）といった同組選手も加わった捜索で１度は見つかった。杉沢伸章キャディーにグリーンエッジまでの距離を聞き、６番アイアンで狙うも、ボールはすぐ目の前の茂みへ。ここでアンプレアブルを宣言し、最後は際どいダブルボギーパットをねじ込む形で前半の“貯金”を吐き出した。

　ままならないショットについて「心当たりがあるもの（原因）を１つずつ、つぶしていこうと思った」という根気強い試行錯誤は、１６番の第３打で実を結ぶ。残り１４５ヤードから８番アイアンでチャンスにつけて後半最初のバーディー。続く１７番パー３も６番アイアンでピンに絡め、連続バーディーとした。「あれ（１６番の第３打）から良くなったけど、途中、１０番から１６番まで良くないということは、何かを忘れているからそうなる。悪いスイングと、いいスイングの差をなくしていきたい」と言った。

　１８番は、全米オープン開幕前日に割れたエースに代わるドライバーで納得のティーショット。力強い弾道はアゲンストの風をものともせず、３００ヤード以上先のフェアウエーど真ん中を捉え「最後、うまく振れたので、明日につながるかなと思います」。約３０ヤード打ち下ろす前半６番では、エッジまで３４９ヤードという距離を１オンに成功している。

　随所で光った好ショットに加え、最終ホールの１打に対する手応え。「打てた原因が、自分が気にしているところだけだとは思わない。練習でちょっと気づけたらいい」。良かったことも悪かったことも、等しく分析して、第２ラウンドのプレーにつなげる。