＜女子ゴルフ：アクサ・レディース＞◇第１日◇２８日◇宮崎・ＵＭＫＣＣ（６４７０ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　プロ４年目の森美穂（２１＝フリー）が３アンダー、６９で首位と３打差６位につけた。後半５番パー４（３９１ヤード）でプロ初イーグルを奪うなど、スコア、第１日順位ともプロ自己ベストをマーク。アイドル級のビジュアル系が、男子の永久シード選手・片山晋呉（４１）に弟子入りしてロケット発進だ。

　森は残り１６３ヤードを１１番ウッドで打った。第２打はグリーンにキャリー、ラインに乗ってカップに転がり込んだ。後半５番で飛び出したプロ初イーグルで、３アンダーへ。「久しぶりですよね。記憶がないです」。プロ転向後では初、アマチュアだった０９年１０月大塚家具レディース最終日以来４年５カ月ぶりの６０台となる６９に、照れ笑いを浮かべた。

　アマチュア時代からアイドル並みのルックスで注目され、ツアー競技でも５度のローアマを獲得した。しかし、１１年のプロ転向後は鳴かず飛ばず。プロテストに３年連続で失敗。ツアープロになるＱＴも２度失敗。トーナメント・プレーヤー・デビジョン（ＴＰＤ）登録して、ツアープロデビューしたのは昨年だ。

　超一流の男子プロ片山と出会い、流れが変わった。２月下旬に単身合宿中の宮崎で、先輩プロの北田に紹介され、即入門。「まだゴルフのゴの字もわかってないね」と言われた。グリップ、アドレスから直され、左手だけでウエッジを約２０ヤード打つ練習を連日数百球。片山の「今やってる練習は漢方薬。即効性はないけど、ゴルフが根本から改善されるから」という言葉を信じて「基礎の基礎」を繰り返す日々を送る。

　今大会はウエーティングからの繰り上げ出場。「明日からも無欲に行きます」。今年も４月の２次試験からプロテストに挑む。「やはりプロのライセンスはほしいので」。真のプロへ。やっと１歩踏み出した。【加藤裕一】

　◆森美穂（もり・みほ）１９９２年（平４）１２月１９日、三重県生まれ。ゴルフは３歳から。福井工大福井高時代の０９年に日本ジュニア優勝、日本女子オープン２３位。１１年にプロ転向したが、プロテストは昨年まで３年連続で失敗。１３年ミヤギテレビ杯ダンロップで１８位。１５７センチ、４９キロ。家族は両親、兄２人。